El Mercado de La Merced es todo un barrio de mercados, muchos de ellos gigantescos. El mercado tiene sus orígenes en el antiguo Barrio Merced. Hoy en día el barrio ocupa casi todo el sureste del Centro Histórico, aunque el mercado se encuentra en la alcaldía Venustiano Carranza, justo al este del Centro Histórico.
La creencia popular es que la Merced le debe sus orígenes a un famoso monasterio, aunque la verdadera historia es algo más complicada. Con el surgimiento de la ciudad colonial, La Lagunilla, la antigua laguna que abastecía al gigante y famoso mercado flotante de Tlatelolco, dejó de ser navegable. Los mejores embarcaderos para suministrar a la ciudad estaban aquí, en el lado este de la ciudad, con conexiones directas de transporte a las granjas del este y el sur.
El mercado gigante y todos sus mercados satélite se instalaron en su ubicación actual en 1957. Fue un gran año para la construcción de los mercados públicos de la Ciudad de México. Durante la siguiente administración, la de Adolfo López Mateos (1958 a 1964), se construirían no menos de 88 mercados públicos en la Ciudad de México.
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